Jedva da je nova NFL (NFL) sezona počela, a predsezonske prognoze su već dobile prvu ozbiljnu opomenu. Los Anđeles Remsi (Los Angeles Rams), tim koji je leto proveo skupljajući zvezde i u septembar ušao kao ubedljivi favorit za Super boul (Super Bowl), poražen je u Melburnu od San Francisko 49ersa (San Francisco 49ers) sa 27:7.
Jedna utakmica, naravno, ne menja procenu rostera niti briše sve što je Los Anđeles uradio između dve sezone, ali je sasvim dobro podsetila na staro NFL pravilo – šampionske ekipe se ne prave na papiru. Sijetl Sihoksi (Seattle Seahawks) su to pokazali prošle sezone, kada su stigli do Lombardi trofeja (Lombardi Trophy) bez statusa glavnog favorita, a Nju Ingland Patriotsi (New England Patriots) su od četiri pobede za samo godinu dana stigli do Super boula. Zbog toga će i ove sezone, pored kvaliteta, ogromnu ulogu imati zdravlje, dubina rostera i forma u januaru.
Remsi imaju najviše zvezda, ali AFC ima više kandidata
Ni težak poraz na startu ne menja činjenicu da su Remsi tokom leta napravili roster kakav se retko viđa. Metju Staford se vraća posle MVP (MVP) sezone, napad je ostao jedan od najtalentovanijih u ligi, a odbrana je dobila Majlsa Gereta, Trenta Mekdafija i Džejlena Votsona. Kada se tome doda povratak Arona Donalda iz penzije, jasno je zašto je Los Anđeles dobio najviše glasova u predsezonskim prognozama za osvajanje Super boula. Ipak, Staford ima 38 godina, Donald dve sezone nije igrao takmičarski fudbal, a prva utakmica protiv San Franciska pokazala je koliko brzo i najskuplja konstrukcija može da izgleda obično kada napad ne uspeva da ostane na terenu. 
U širem krugu kandidata iz NFC-a (NFC) nalaze se i Čikago Bersi (Chicago Bears). Čikago ima dovoljno razloga da bude deo razgovora o ekipama koje bi mogle da naprave ozbiljan iskorak, ali njihovu sezonu vredi analizirati posebno, umesto da se ovde svede na nekoliko rečenica.
U AFC-u (AFC) je mnogo teže izdvojiti jednog gospodara. Bafalo Bilsi (Buffalo Bills) ponovo imaju Džoša Alena, ali sada i Di-Džej Mura kao prvu ozbiljnu metu na spoljnim pozicijama. Baltimor Rejvensi (Baltimore Ravens) očekuju zdravog Lamara Džeksona i dodali su Treja Hendriksona u odbranu, dok se Los Anđeles Čardžersi (Los Angeles Chargers) sa Džastinom Herbertom nalaze u grupi ekipa koje više niko ne može da tretira kao simpatičnog izazivača. Svako od njih ima dovoljno kvaliteta da igra u februaru, ali i dovoljno pitanja da ne može mirno da gleda ka januaru.
Sinsinati Bengalsi bi mogli da naprave najveći skok
Od svih ekipa koje prošle godine nisu ispunile očekivanja, Sinsinati Bengalsi (Cincinnati Bengals) deluju najopasnije. Šest pobeda izgleda loše dok se ne doda podatak da je Džo Barou propustio veliki deo sezone i da je odbrana Bengalsa bila jedan od glavnih razloga što je godina praktično izgubljena. U napad niko ozbiljno ne sumnja dok su Barou, Dža’Mar Čejs i Ti Higins zdravi, pa je klub najveći deo energije potrošio na suprotnu stranu terena. Dekster Lorens je stigao u velikom trejdu sa Njujork Džajantsima (New York Giants), a Boje Mafe (Boye Mafe) i Brajan Kuk trebalo bi da donesu više pritiska i stabilnosti jedinici koja je prečesto ostavljala Barouu zadatak da postigne poen više od protivnika.
Las Vegas Rejdersi (Las Vegas Raiders) su, s druge strane, možda napravili najveću rekonstrukciju. Klint Kubijak je preuzeo tim, Tajler Linderbaum stigao je u sredinu ofanzivne linije, odbrana je dobila Kvitija Peja (Kwity Paye), Nakobija Dina i Kveja Vokera, a Fernando Mendoza je prvim izborom na draftu postao lice novog projekta. Niko razumno neće Rejdersima odmah staviti Super boul kao meru uspeha, ali posle 3-14 sezone ni ne moraju da stignu do januara da bi se videlo da su napravili krupan korak.
Majami Dolfinsi su krenuli u remont, a neki prošlogodišnji uspesi teško će se ponoviti
Dok su Remsi, Bengalsi i Rejdersi kupovali ili gradili novu snagu, Majami Dolfinsi (Miami Dolphins) praktično su rastavili tim koji je prethodnih godina trebalo da napadne vrh AFC-a. Tua Tagovailoa, Tajrik Hil, Džejlen Vodl i Bredli Čab više nisu u klubu, što nisu obične promene između dve sezone već početak novog ciklusa. Dolfinsi zato u sezonu ne ulaze sa istim ciljevima kao Bilsi ili Rejvensi; njihov posao je da otkriju ko od sadašnjih igrača može da bude deo sledećeg konkurentnog tima. Arizona Kardinalsi (Arizona Cardinals) nalaze se u sličnom položaju i po većini predsezonskih procena pripadaju samom dnu lige.
Na drugom kraju nalaze se timovi koji jesu dobri, ali bi mogli da završe sa osetno manje pobeda nego prošle godine. Nju Ingland je napravio senzacionalan skok sa 4-13 na 14-3, ali je sada dobio teži raspored, a sezona je već počela porazom od Sijetla i povredom Ej-Džej Brauna. Denver Bronkosi (Denver Broncos) su prošle godine dobili neverovatno veliki broj tesnih utakmica, što je teško ponavljati dve sezone zaredom. To ne znači da Patriotsi i Bronkosi odjednom postaju loši, već da dobar tim može da odigra sasvim pristojnu sezonu i završi sa tri ili četiri pobede manje.
Alen je prvi u MVP trci, ali Barou ima idealnu priliku
Džoš Alen ušao je u sezonu kao prvi favorit za MVP nagradu i to nije teško objasniti. Bafalo ima realnu šansu da završi na vrhu AFC-a, a dolazak Di-Džej Mura daje Alenu oružje koje mu je nedostajalo. Džo Barou i Džastin Herbert nalaze se odmah iza njega, dok su Lamar Džekson, Dak Preskot, Patrik Mahoums, Brok Pardi i Kejleb Vilijams u širem krugu kandidata.
Barou bi, ipak, mogao da ima najbolju priču ako ostane zdrav. Povratak Bengalsa iz šest pobeda u sam vrh konferencije, uz njegovu uobičajenu statistiku, bio bi recept za MVP sezonu. Do tada, Alen ostaje najlogičniji izbor, dok su Remsi i dalje najkompletniji kandidat za Lombardi trofej – čak i posle šamara koji su dobili već na prvom koraku. Ako nas je NFL poslednjih godina nečemu naučio, onda je to da septembar može da pokaže kvalitet, ali šampione obično otkriva tek januar.
Foto:ChatGPT
