Prizrensko–timočki dijalekt, jedan od najstarijih i leksički najbogatijih na prostoru Srbije, decenijama je bio potisnut iz javnog života i nedovoljno dokumentovan. Iako ga govori oko milion i po ljudi na jugu Srbije, njegov status u medijima bio je zanemarljiv. Upravo zbog toga pokrenut je portal Južna pruga, prvi medij koji objavljuje vesti, tekstove i reportaže isključivo na ovom dijalektu.
Motivacija za pokretanje portala
Urednica portala, Milena Šović iz Niša, objašnjava da je motivacija za pokretanje ovog projekta lična. „Prizrensko–timočki dijalekt je deo našeg identiteta i kulture, ali je danas neopravdano potisnut kao ‘seoski’ ili ‘nestandardni’“, kaže ona.
Prema klasifikaciji UNESKO-a, ovaj dijalekt se već smatra ugroženim: ne upotrebljava se u školama, ne postoje savremeni rečnici i gramatike, a velika većina naučnih radova je lokalnog karaktera i teško dostupna. 
Zašto je dijalekt potisnut iz javnosti
Jedan od ciljeva portala je da razbije stereotip da se prizrensko–timočki govor koristi isključivo u komedijama ili u karikaturalnim prikazima juga Srbije. U filmovima i serijama, južnjaci su godinama prikazivani kao prostodušni, neobrazovani ili komični likovi, što je dovelo do toga da mnogi mladi izbegavaju da govore dijalektom, naročito kada se presele na sever zemlje.
Portal Južna pruga nastoji da to promeni tako što o najvažnijim temama – od politike i ekonomije do kulture i društva – piše upravo na dijalektu. „Ovo je medij koji pokazuje da se našim govorom može pisati o ozbiljnim stvarima“, ističe urednica.
Redakcija: izvorni govornici i stručnjaci za jezik
Za portal pišu profesori srpskog jezika koji su ujedno i izvorni govornici različitih varijanti prizrensko–timočkog dijalekta. Na portalu se već objavljuju vesti na niškoj, leskovačkoj, vranjanskoj i pirotskoj varijanti, a u planu je uključivanje autora iz Knjaževca, Zaječara, Prizrena, Prištine i drugih govornih zona.
„Tim raste i poziv je otvoren za sve koji žele da sačuvaju govor svojih predaka. Samo zajedničkim radom možemo da napravimo nešto trajno“, kaže Šovićeva.
Vesti su dostupne i u audio verziji, kako bi čitaoci mogli da čuju kako ih izgovaraju izvorni govornici.
Planovi: digitalizacija, televizija i AI četbotovi na dijalektu
Ambicije projekta Južna pruga daleko prevazilaze sam portal. U planu je pokretanje Jutjub kanala, a zatim i televizijskog programa na dijalektu. Posebno važan segment je razvoj AI sistema za očuvanje jezičke baštine juga Srbije.
„Tekstovi i audio materijal koji sakupljamo biće korišćeni za trening četbotova koji će moći da komuniciraju na različitim varijantama prizrensko–timočkog dijalekta. Veštačka inteligencija biće čuvar našeg jezičkog nasleđa“, objašnjava Šovićeva.
Na osnovu ovih materijala biće moguće napraviti savremeni rečnik i gramatiku, ali prioritet je da jezik živi i da uđe u savremeni medijski i digitalni prostor.
Fotografije: Južna pruga
