Пре нешто више од годину дана на чело Генералног конзулата Републике Србије у Чикагу стигао је др Марко Николић.
Његово именовање на место Генералног конзула донело је нову енергију у односима Србије са српским исељеницима који живе на простору Сједињених Америчких Држава. Посебно се то односи на део који покрива конзуларно подручје Генералног конзулата РС у Чикагу, од Средњег запада до Пацифика.
У опширном интервјуу за наш портал др Николић се осврнуо на период од његовог доласка на место Генералног конзула до данас, активностима конзулата, новим иницијативама, српској заједници у Америци, као и о привреди, младима и ЕКСПО 2027. Осим тога, Генерални конзул се осврнуо на недавне догађаје о хапшењима током операције Midway Blitz од стране ICE у региону средњег запада и о томе колико се наших држављана јавило за помоћ нашем Конзулату. 
Прва година мандата и однос са заједницом
Како бисте оценили прву годину Вашег мандата у Чикагу?
Пре свега хвала на иницијативи и прилици да се сусретнемо и поразговарамо, а посебно за Ваш труд и напор који предузимате у правцу правовременог и тачног информисања српске јавности овде у расејању и у матици. Одговор на Ваше питање прво бих препустио нашим Србима у Америци, али и Американцима, припадницима Конзуларног кора и свим људима добре воље. Волео бих да чујем и критике, јер њихов смисао је да сваког човека, а нарочито јавног службеника учине бољим.
Током прве године мандата потрудио сам се да упознам што више наших људи и да, колико је до мене, сваком изађем у сусрет. Мој циљ је био да заједно утврдимо шта можемо да предузмемо како би урадили нешто добро и корисно за наше људе у расејању, нашу Отаџбину Републику Србију и ову велику државу САД, у чије темеље генерације Срба уграђују свој живот и своје кости.
Шта Вас је највише изненадило или обрадовало када сте стигли у Чикаго и срели се са локалном српском заједницом?
Веома ми се допала бројност Српске заједнице и енергија коју наши људи поседују и у овом делу света, упркос свим проблемима. Њихова жива жеља и спона са Матицом и родним крајем. Готово свакодневни национални и културни догађаји и окупљања. Овде заиста постоје многоструки и вишеслојни потенцијали за заједнички рад и унапређење сарадње на добро свих. Искрено се захваљујем свим нашим људима на добродошлици и братском пријему који мотивишу и обавезују.
Конзуларне услуге, држављанство и случајеви ICE хапшења
Који су тренутно највећи изазови са којима се суочавају Срби на конзуларном подручју Чикага (пасоши, личне карте, држављанство, матичне књиге…)?
Конзуларно подручје ГК РС у Чикагу обухвата 28 савезних држава САД, од Средњег запада до Пацифика. У многима од њих присутне су Српске заједнице. Наши људи најприсутнији су у Илиноису (Чикагу), Висконсину (Милвоки), Индијани, Аризони и Калифорнији. У наведеним областима најчешћа су и окупљања Срба. Када је у питању стицање држављанства, радује чињеница да је интересовање за њега и даље на високом нивоу. У том смислу наши људи треба да знају да је процедура за добијање српског пасоша знатно поједностављена и убрзана.
На сајту Конзулата или путем телефонског позива грађани се могу информисати која све документа треба да прибаве (извод из матичне књиге рођених, венчаних, изјава да се осећају припадником српског народа, итд.), и донесу их на заказани термин у Конзулат. Највише 2‒3 месеца након тога биће обавештени о пријему у држављанство, а потом и датуму када у Чикагу могу да преузму свој српски пасош. Досадашња пракса показала је да је потребна само добра воља наших људи да нам се јаве и покрену процедуру.
Стиже мобилна опрема за аквизицију биометријских података
С друге стране, у потпуности разумевајући изразито брз темпо живота и неодложне пословне обавезе наших бројних исељеника. Одлагања њихових пријава и допуне документације за држављанство за резултат најчешће имају да се на њега чека и по неколико година. А сви смо свесни чињенице да поседовање држављанства матичне државе представља не само душевну утеху и сатисфакцију људи који живе далеко од завичаја, већ подразумева и бројне конкретне користи у животу свих њих. Користим зато ову прилику да још једном позовем све наше људе који немају српско држављанство да нам се обрате и да покренемо процедуру за његово добијање.
Пружање осталих конзуларних услуга нашим грађанима у Конзулату одвија се несмањеним интензитетом и ефикасно. Сву потребну документацију грађани добијају у најкраћем могућем року. Ускоро треба да нам стигне и најављена мобилна опрема за аквизицију биометријских података. То ће нам омогућити да посетимо наше људе у удаљеним крајевима Америке и са њима на лицу места завршимо бројне административне процедуре. Тиме ћемо им додатно уштедети време и новац.
Током 2025. године, у оквиру операције Midway Blitz, ухапшено је више десетина српских држављана (претежно возача камиона) од стране ICE у региону Средњег запада. Колико је тачно наших грађана било у контакту са Конзулатом у том периоду? Да ли Конзулат има информације о условима у којима се наши људи налазе у ICE притворним центрима?
У 2025. години и наши грађани суочили су се са питањем најављених хапшења и депортације илегалних имиграната. У складу са надлежностима и могућностима, и у сталном контакту са надлежним америчким органима. ГК РС у Чикагу код свих регионалних канцеларија ICE информисао се о квалитету смештаја и третману свих наших ухапшених грађана (готово искључиво возача камиона), као и правним основама хапшења и фазама ICE и кривичних поступка у којима су се они налазили. У протеклој години укупно шеснаест (16) српских држављана пријавило је Конзулату свој случај, и са свима смо били у директном и сталном контакту. Њихов третман у затворским јединицама био је задовољавајући и у складу са правилима и процедурама.
На срећу, по информацијама које имамо, готово сви они већ су се вратили у нашу земљу. С друге стране, у складу са могућношћу и правом сопственог избора, неки од ухапшених српских држављана нису ни пријавили свој случај Конзулату. Будући да смо и у 2026. години имали неколико случајева хапшења, најважније је да сви наши грађани буду упознати са чињеницом да недвосмислени и трајни основ за легалан боравак у САД представљају само америчко држављанство и поседовање „зелене карте“ (Green Card), а не било који тип визе или радне дозволе по себи, без њих. У том смислу најдобронамерније апелујем на одговорно понашање наших сународника, како они и њихове породице не би проживљавали хапшења и остала непријатна искуства.
Сарадња са дијаспором, СПЦ и заједницом на терену
Како видите улогу Генералног конзулата у повезивању српске дијаспоре у Илиноју, Индијани, Висконсину и околини са матицом?
Поменуте државе у којима је, уз Аризону и Калифорнију, сконцентрисан највећи број српских исељеника, имао сам прилику и част да обиђем у 2025. години. Наше црквене општине (ЦО) и културна (школске, спортске) удружења и организације веома су бројни и активни у њима. Уз Митрополију средњезападноамеричку и чикашку Српске православне цркве (СПЦ), ГК РС у Чикагу представља најважнију живу институционалну спону српских исељеника и матице.
Са колегама из Конзулата од маја до децембра прошле године имао сам близу 150 састанака, сусрета и посета парохијама и манастирима СПЦ, српским школама, српским удружењима, локалним српским медијима, културним и спортским организацијама и успешним пословним људима. Република Србија преко надлежних институција (Управа за дијаспору Министарства спољних послова, Министарство културе, Министарство образовања, ГК РС, итд.), у складу са надлежностима и могућностима, у континуитету финансијски подржава и помаже живот и рад бројних субјеката српских исељеника у САД, као и оних у Европи, Аустралији и где год да живи српски народ.
Које активности конзулата су Вам најдраже и на којима највише радите (културне манифестације, прославе празника, рад са црквама, школама…)?
У надлежност Конзулата, посебно моје маленкости, спада сарадња са припадницима српске „дијаспоре“ (мени је много ближи и приснији појам „исељеници“) у културној (СПЦ, образовање, наука, уметност, музика, спорт, итд.) и економској области (са нашом пословном заједницом, америчким компанијама и матицом). Наше активности у обе области су бројне и вишеслојне.
Српска заједница у Чикагу је веома активна (цркве, клубови, фолклор, привреда). Како конзулат сарађује са њима и где видите простор за још бољу сарадњу?
У континуитету присуствујемо свим догађајима српске заједнице на свом конзуларном подручју, и готово са свим њеним субјектима имамо добру сарадњу. Резултати ће показати шта, где и када треба да унапредимо. Из ове перспективе, желим да подсетим све наше људе из области културе и привреде да ће реномирана светска изложба ЕКСПО бити одржана у Србији од средине маја до средине августа 2027. године. На њој је учешће већ потврдило 139 земаља света. Она несумњиво представља планетарну могућност за промоцију сопствених производа, услуга и конкурентности.
Такође, у контексту одржавања Светског фудбалског првенства у САД и Канади 2026. и Олимпијских игара у Лос Анђелесу 2028. године, мислим да би сви требало додатно да се ангажујемо у правцу унапређења спортске сарадње… Најважније је да се стално сусрећемо и размењујемо идеје, предлоге и иницијативе, са циљем очувања и промоције нашег српског идентитета у најширем смислу речи, трудећи се да стално јачамо везе наших исељеника и матице. Уверен сам да у таквим околностима можемо да реализујемо бројне значајне иницијативе и пројекте.
Планови за будућност, привреда и поруке младима
Да ли планирате неке нове иницијативе или догађаје које бисте желели да представите Србима у Чикагу?
Мислим да је у овом моменту из симболичких и практичних разлога најважније да се током лета 2026. године заврши обнова и изградња Духовног центра СПЦ „Свети Мардарије Либертвилски“ у нашем истоименом манастиру надомак Чикага. Његови капацитети омогућиће Србима из расејања и матице да се стално и различитим поводима окупљају у најбољим условима.
Такође, предузели смо кораке у правцу оживљавања постојећих и успостављања нових институционалних веза појединих „градова побратима“ из Србије и САД. Коначно, ангажовали смо се и у правцу окупљања припадника српске научне, спортске и културне заједнице са овог подручја, и јачања њихових веза са матицом.
Како конзулат помаже српским привредницима и потенцијалним инвеститорима из Америке који желе да раде са Србијом?
Пре свега, свима њима већ смо доставили презентацију пројекта ЕКСПО у Србији 2027. године, са свим његовим капацитетима. Такође, са заинтересованим српским привредницима лично присуствујем догађајима које организују „World Business Chicago“ (WBC), „Привредна комора Илиноиса“ (Illinois Chamber of Commerce) и „Корпорација за економски развој Илиноиса“ (Illinois Economic Development Corporation—EDC), на којима они са америчким колегама имају непосредну могућност за договор будућих заједничких пословних корака.
Коначно, о иницијативама српских привредника и економским условима и могућностима пословања у нашој матици, информисао сам готово све припаднике Конзуларног кора у Чикагу (представнике других држава, генералних конзула, почасних конзула, конзула и вице конзула задужених за економску сарадњу), којих има близу 90.
Да ли имате поруку за младе Србе рођене у Америци који размишљају о студијама, раду или повратку у Србију?
Република Србија је њихова и наша заједничка кућа, која их увек жељно ишчекује, и чија врата су за њих увек отворена. По најважнијим економским показатељима све су боље могућности и услови живота и рада у нашој матици. Многи образовани и квалификовани људи вратили су се у њу. Наши овдашњи пупољци треба да промисле и виде како и где на најбољи начин могу да се додатно образују и усаврше у жељеној и изабраној струци и послу. Да теже да превасходно у њему буду што бољи. Ако се у том домену и на тај начин остваре, када дође време, на најбољи начин ће служити себи, ближњима и свом народу и држави. И да никад не забораве да своје знање и искуство, без обзира на околности, поред ове велике државе, увек треба да подаре, пренесу и примене и у својој Отаџбини.
Колико је, по Вашем мишљењу, дијаспора важна за економски развој Србије данас?
Читав свет преживљава дубоку идентитетску, моралну, структуралну, политичку, па и економску кризу. За Републику Србију, посебно данас, најважнији ресурс јесу наши људи, ма где да живе. Она се труди да их подржи и ојача националну Заједницу која ће бити отпорна на изазове времена, и корисна за све чланове и шире окружење. Економија и данас представља један од најважнијих стубова стабилности и развоја савременог света.
Економски утицај и допринос српских исељеника развоју матице има велики и изражен значај и утицај, али се жељени резултати не могу у потпуности остварити без повратне подршке матице исељеницима. Дакле, и у овом случају, нема развоја Србије без без подршке њених исељеника, али ни наши исељеници не могу ојачати свој положај и заједницу у другим државама без подршке своје матице.
Шта бисте поручили младој генерацији Срба у дијаспори, како да очувају идентитет, језик и везу са Србијом у 21. веку?
Пре свега да чувају свест и образују се о свом српском пореклу и идентитету (вери, култури, образовању, спорту, музици, итд.), и да их поносно гаје и промовишу. Српски идентитет је оно што је аутентично и оригинално у свима нама, и што земље у којима живе млађе генерације српских исељеника немају ако им га они не подаре.
Наши млади треба да посећују српске цркве и манастире, да се окупљају у нашим удружењима и организацијама како оне не би престале да постоје, да што чешће посећују свој родни крај и Отаџбину и у њима „пуне батерије“, да код куће пре свега говоре и уче своју децу српском језику и ћириличном писму, и да буду слободни да своје идеје и пројекте увек поделе са матицом. А њени органи ће дати све од себе да помогну млађим генерацијама наших исељеника и створе услове да они своје снове могу да реализују и у Србији.
Шта Вам је до сада био најлепши тренутак на новој дужности у Чикагу? (нпр. прослава неког празника, сусрет са људима итд.)
Најлепше тренутке током прве године мандата доживео сам у школама „Светог Саве“ на Редвуду надомак Чикага и у Милвокију, када ме је приликом посете дочекало преко 100 деце са свештеницима СПЦ и наставницима, која су певала српску химну „Боже правде“.
Имате ли неку личну поруку или жељу коју бисте упутили Србима у Чикагу и околини?
Браћи и сестрама желим добро здравље и успех у животу и послу, на добро њихових породица и свих комшија са којима живе. Увек сте сви добро дошли у нашу заједничку кућу у малом—Генерални конзулат Републике Србије у Чикагу.
Биографија
Др Марко Николић је рођен у Београду. Основне и докторске студије завршио је на Филозофском факултету Универзитета у Београду, на Одсеку за социологију религије. Тема његове докторске дисертације била је однос Српске православне и Римокатоличке цркве након Другог ватиканског концила. Такође је завршио магистарске студије у Риму и дипломирао на Факултету политичких наука у Београду, смер Међународни односи.
Пре доласка у Чикаго, обављао је дужности у Управи за сарадњу с црквама и верским заједницама и у Министарству правде Републике Србије.
Учествовао је у раду бројних међуресорних тимова и радних група, а аутор је две књиге и више од 30 научних радова и чланака.
Фото: Приватна архива, Милан Брашанац
