Више од 90.000 жутих гумених патака испунило је реку Чикаго у четвртак, 6. августа, док су се хиљаде људи окупиле у центру града како би пратиле 21. „Чикашку трку гумених патака“ („Chicago Ducky Derby“), једну од најпрепознатљивијих летњих хуманитарних манифестација у Чикагу.
Патке су нешто после 13 часова пуштене у реку са моста Коламбус Драјв (Columbus Drive), а затим су, ношене речном струјом, кренуле ка циљу. Сама трка трајала је око 15 минута, док је пратећи програм на шеталишту Чикаго Ривервок (Chicago Riverwalk) почео још у 10 часова.
„Чикашка трка гумених патака“ организује се ради прикупљања средстава за организацију Специјална олимпијада Илиноиса (Special Olympics Illinois), која током целе године организује спортске тренинге и такмичења за децу и одрасле са интелектуалним тешкоћама. Овогодишња манифестација прикупила је око 500.000 долара. 
Од покретања „Чикашке трке гумених патака“ 2005. године до данас, за Специјалну олимпијаду Илиноиса прикупљено је готово пет милиона долара.
Како изгледа трка?
Учесници пре трке могу да „усвоје“ патку. Једна патка кошта 10 долара, а постоје и пакети, међу којима је шест патака за 30 долара. Свакој усвојеној патки додељује се број под којим учествује у трци.
Када патке буду пуштене у реку Чикаго, струја их носи ка циљу, а власници патака које прве стигну освајају награде.
Овогодишња прва награда био је нови Шевроле Трекс (Chevrolet Trax). Другопласираном је припало 2.500 долара, док је награда за треће место била четири клупске улазнице за утакмицу Чикаго Кабса (Chicago Cubs).
Иако се у реку истовремено пусти више десетина хиљада гумених патака, након завршетка трке патке се сакупљају из воде.
Хиљаде људи дуж реке
„Чикашка трка гумених патака“ је током година прерасла оквире саме трке. Хиљаде посетилаца окупило се на шеталишту Ривервок и око моста Коламбус Драјв како би посматрало тренутак када десетине хиљада жутих патака истовремено заврше у реци.
Пре почетка трке организован је фестивалски програм са храном, музиком, различитим активностима и штандовима организације Специјална олимпијада Илиноиса и њених партнера.
Беки Кавана амбасадорка овогодишње трке
Посебну улогу на овогодишњој манифестацији имала је Беки Кавана (Becky Cavanagh), амбасадорка „Чикашке трке гумених патака“ за 2026. годину. Она је већ 13 година спортисткиња Специјалне олимпијаде Илиноиса, а ове године припала јој је част да одабере победничку патку.
Огроман број жутих патака које прекрију површину реке постао је препознатљив призор ове чикашке манифестације. Ове године у трци је учествовало више од 90.000 патака.
Око 500.000 долара за Специјалну олимпијаду Илиноиса
Иза необичног призора, међутим, стоји хуманитарна акција која траје већ више од две деценије. Свака „усвојена“ патка представља донацију организацији Специјална олимпијада Илиноиса, па десетине хиљада малих жутих патака које плове кроз центар Чикага истовремено значе и конкретну финансијску подршку њеним спортистима.
Са око 500.000 долара прикупљених само ове године, „Чикашка трка гумених патака“ је још једном једну од најнеобичнијих летњих традиција Чикага претворила у велику хуманитарну акцију.
Извор: Duck Race Фото: Принтскрин
