Američko Ministarstvo odbrane (U.S. Department of Defense) otpustilo je troje zaposlenih u vojnom listu „Stars end Strajps“ (Stars and Stripes), među kojima su glavni urednik i dugogodišnji izdavač. Odluka je doneta u trenutku kada Pentagon (The Pentagon) sprovodi velike promene u ovom mediju.
Obaveštenja o prestanku radnog odnosa 21. avgusta dobili su glavni urednik Erik Slavin (Erik Slavin), izdavač Maks Lederer (Max Lederer) i novinarka Lara Korte (Lara Korte), koja izveštava sa Bliskog istoka. Kao razlog navedena je neposlušnost, dok otpušteni novinari smatraju da je odluka povezana sa njihovim javnim insistiranjem na uređivačkoj nezavisnosti lista.
Ministarstvo odbrane nije javno objavilo detaljno obrazloženje sva tri slučaja. Prema Si-Bi-Es njuzu (CBS News), zaposlenima je ostavljen rok da ospore odluku. 
Spor posle intervjua za Si-Bi-Es
Slavin je rekao da se u obaveštenju koje je dobio pominje njegov julski nastup u emisiji „Si-Bi-Es sandej morning“ (CBS Sunday Morning). U tom intervjuu upitan je šta bi za njega predstavljalo granicu preko koje ne bi prešao u odnosu sa Pentagonom.
Kao primer naveo je hipotetičku situaciju u kojoj bi Ministarstvo odbrane tražilo da redakcija ne objavi tačan novinarski tekst, već verziju koju je pripremio Pentagon. Slavin je rekao da bi to za njega predstavljalo „crvenu liniju“.
Lara Korte je u istom prilogu rekla da radi za „Stars end Strajps“, a ne za Pentagon, određenu administraciju ili nekog političara. Svoj posao opisala je kao izveštavanje o vojnoj zajednici i pitanjima koja su za nju važna.
Korte tvrdi da je njen nastup kasnije označen kao neposlušnost.
Korte: Niko mi nije govorio šta da pišem
Tri dana posle odluke Pentagona, 24. avgusta, Korte je ponovo govorila za Si-Bi-Es i iznela važan detalj o svom radu u listu. Rekla je da niko nije pokušavao da zaustavi njeno konkretno izveštavanje, niti joj je naređivano šta treba da objavi.
Do otpuštanja je, prema sopstvenim rečima, verovala da uređivačka nezavisnost „Stars end Strajpsa“ i dalje nije ugrožena. Navela je i da su njeni pretpostavljeni znali za intervju za Si-Bi-Es i da je sa njima o tom nastupu prethodno razgovarala.
Ova izjava je važna za razumevanje slučaja, jer za sada nema javne potvrde da je Pentagon pokušao da spreči objavljivanje nekog konkretnog teksta. Spor se pre svega odnosi na budući pravac lista i javne izjave zaposlenih o granicama uticaja Ministarstva odbrane na redakciju.
Glavni urednik nije očekivao otkaz
I Erik Slavin je 24. avgusta ponovo govorio za Si-Bi-Es, navodeći da je otkaz za njega bio „pravi šok“.
U „Stars end Strajpsu“ radio je više od dve decenije, počevši 2005. godine kao novinar u Japanu. Izveštavao je sa američkim snagama u Iraku, radio u Južnoj Koreji i kasnije rukovodio redakcijama u Evropi i na Bliskom istoku. Glavni urednik postao je u septembru 2025. godine.
Slavin tvrdi da je njegov odgovor u intervjuu za Si-Bi-Es bio hipotetički i da je samo objasnio gde bi za njega bila granica uređivačke nezavisnosti. Prema njegovom tumačenju, protivljenje cenzuri nije suprotno pravilima Ministarstva odbrane.
Pentagon već mesecima menja list
Otpuštanja nisu došla bez prethodnih neslaganja. Pentagon već mesecima najavljuje promene u načinu rada i sadržaju „Stars end Strajpsa“.
Portparol Pentagona Šon Parnel (Sean Parnell) ranije je najavio da bi list trebalo više da se usmeri na teme neposredno važne pripadnicima oružanih snaga. Među njima su ratovanje, sistemi naoružanja, fizička spremnost i borbena efikasnost.
Pentagon je istovremeno kritikovao sadržaje za koje smatra da odvlače pažnju od osnovne misije lista. Najavljeno je i manje oslanjanje na tekstove drugih medija i novinskih agencija.
Prema rečima Lare Korte, novi memorandumi ukazivali su i na nameru da list prestane da preuzima određene sadržaje Asošiejted presa (Associated Press) i „Vašington posta“ (The Washington Post). Ona smatra da su takvi tekstovi bili korisni čitaocima.
Promene su počele i pre avgustovskih otpuštanja. U aprilu je otpuštena ombudsmanka Žaklin Smit (Jacqueline Smith), čija je funkcija bila povezana sa nadzorom nad uređivačkom nezavisnošću lista.
Izdavač je već najavio odlazak
Poseban je slučaj Maksa Lederera, koji je u „Stars end Strajpsu“ proveo više od tri decenije, a na mestu izdavača bio je od 2007. godine.
Samo nekoliko dana pre nego što je dobio obaveštenje o prestanku radnog odnosa, Lederer je najavio penzionisanje za 30. septembar. Kao razlog naveo je suštinske razlike između svog viđenja misije lista i pravca u kojem Ministarstvo odbrane želi da ga razvija.
Pentagon je prethodno postavio aktivnog oficira mornarice, kapetana Vilijama Urbana (William Urban), na novo mesto vojnog zamenika izdavača. Ta odluka privukla je pažnju i u Kongresu, pa je troje demokratskih senatora zatražilo objašnjenje od ministra odbrane Pita Hegseta (Pete Hegseth).
Posle kadrovskih promena Urban je objavio otvoreno pismo u kojem je predstavio prioritete za budućnost lista. Među njima je naveo očuvanje visokog kvaliteta nezavisnog novinarstva, veće oslanjanje na digitalne sadržaje i modernizaciju poslovanja.
Novo rukovodstvo je time poručilo da kadrovske promene ne znače odustajanje od uređivačke nezavisnosti.
U pozadini i spor oko nosača aviona „Abraham Linkoln“
Dodatnu pažnju privuklo je izveštavanje o uslovima na nosaču aviona „Abraham Linkoln“ (USS Abraham Lincoln), tokom njegovog dugog angažovanja na Bliskom istoku.
„Stars end Strajps“ je izveštavao o zabrinutosti porodica zbog mentalnog zdravlja mornara i rizika od samopovređivanja. U medijima su se pojavili i navodi o problemima sa snabdevanjem i komunikacijom tokom produžene misije.
Vršilac dužnosti sekretara mornarice Hung Kao (Hung Cao) deo tog izveštavanja nazvao je „nepoštenim“ i tvrdio da su pojedine okolnosti predstavljene pogrešno. O nekim od navoda govorili su i ministar odbrane Pit Hegset i predsednik Donald Tramp (Donald Trump).
Ipak, nema dokaza da su tekstovi o „Abraham Linkolnu“ bili formalni razlog za otpuštanja. Prema do sada dostupnim informacijama, neposredno obrazloženje je neposlušnost, koja se kod Slavina i Korte povezuje sa njihovim javnim nastupom za Si-Bi-Es.
„Stars end Strajps“ između Pentagona i uređivačke nezavisnosti
„Stars end Strajps“ ima neobičan položaj u američkom medijskom sistemu, jer nije ni klasičan privatni medij niti obično vladino glasilo.
Približno polovina njegovog godišnjeg budžeta od oko 29 miliona dolara dolazi od Pentagona, dok se zaposleni smatraju službenicima Ministarstva odbrane. Istovremeno, list ima posebno zaštićenu uređivačku nezavisnost i pravila koja redakciju štite od mešanja van utvrđenog uređivačkog lanca.
Prema podacima Si-Bi-Esa, sadržaje lista dnevno u proseku vidi oko 1,4 miliona ljudi. Štampano izdanje i dalje ima značajnu ulogu među američkim vojnicima u inostranstvu, posebno u područjima sa ograničenim pristupom internetu.
Upravo takav položaj lista nalazi se u središtu sadašnjeg spora. Pentagon finansira značajan deo njegovog rada, a zaposleni formalno pripadaju Ministarstvu odbrane. Sa druge strane, uređivačka nezavisnost deo je pravila po kojima list funkcioniše.
Za sada nije poznato kako će kadrovske promene uticati na rad redakcije. Lara Korte smatra da će se to videti tek u narednim mesecima, dok je Erik Slavin izrazio nadu da će „Stars end Strajps“ uspeti da sačuva uređivačku nezavisnost.
