У православним храмовима широм Сједињених Америчких Држава све је више људи који не потичу из православних породица. Међу новим верницима много је младих мушкараца, а први сусрет са православљем често се више не догађа у цркви, већ на друштвеним мрежама. Ипак, већи број људи који су прешли у православље у појединим парохијама не значи нужно да се укупан број православаца у Америци нагло повећава.
Православље у Сједињеним Америчким Државама традиционално се везује првенствено за досељенике из наше земље, Грчке, Русије, Румуније, Бугарске, Украјине и земаља Блиског истока. Цркве нису биле само места богослужења већ и средишта заједница у којима су се чували језик, обичаји и веза са матицом.
Последњих година, међутим, у православне храмове долази све више Американаца који немају породичне нити културне везе са земљама у којима је православље традиционално присутно. Неки су одрасли у протестантским или католичким породицама, док други раније нису припадали ниједној верској заједници. 
Ова промена посебно је видљива у појединим парохијама, у којима свештеници бележе већи број људи који се припремају за крштење. Ипак, тешко је тачно утврдити колико је ова појава распрострањена, јер у САД не постоји јединствена православна црквена организација која води збирну евиденцију о свим новим верницима.
Од друштвених мрежа до цркве
Значајну улогу у ширењу интересовања за православље има интернет. Снимци православних богослужења, проповеди православних свештеника, тумачења верских питања и лична искуства људи који су прешли у православље доступни су на Јутјубу (YouTube), Тиктоку (TikTok) и другим платформама.
Истраживање представљено 2023. године на скупу Православне цркве у Америци (Orthodox Church in America – OCA) обухватило је 773 особе које су православље прихватиле у одраслом добу. Скоро половина испитаника прешла је у православље после почетка пандемије, а међу њима су три четвртине били мушкарци. Просечна старост оних који су последњих година прешли у православље је 31 година.
Готово сви који су у последњих неколико година прешли у православље навели су да су на њих значајно утицали подкасти који се баве питањима православља, интернет странице и личности које о православљу говоре на друштвеним мрежама.
Иако друштвене мреже нису пресудне за њихову одлуку да пређу у православље, многи се управо преко њих први пут упознају са православном вером.
Пандемија је такође имала одређену улогу. Више од 45 одсто оних који су прешли у православље после 2019. године навело је да је пандемија непосредно или посредно утицала на њихову потрагу за новом верском заједницом.
Зашто православље привлачи младе мушкарце?
Подаци Истраживачког центра „Пју“ (Pew Research Center) показују да се променила полна структура православних верника у САД. У истраживању спроведеном 2023. и 2024. године мушкарци су чинили 64 одсто православних испитаника, док је 2007. године њихов удео износио 47 одсто.
Ове бројке треба тумачити опрезно јер православци чине приближно један одсто становништва САД, па их је у националним истраживањима знатно мање него припадника протестантских цркава и Католичке цркве.
Ипак, и подаци и искуства свештеника из бројних парохија указују на то да међу онима који прелазе у православље има много млађих мушкараца.
Људи прелазе у православље из различитих разлога. У истраживањима и сведочењима обраћеника најчешће се помињу традиција литургије и њена веза са раним хришћанством, јасно одређена верска правила и припадност заједници. Неке привлаче пост, молитва и редовно учешће у богослужењу, односно вера која од верника захтева конкретне обавезе.
На интернету се за део младих мушкараца заинтересованих за православље користи назив „ортоброс“ (Orthobros). Он, међутим, нема прецизно значење и често има подругљиву или негативну конотацију. Осим тога, на интернету се православље понекад представља искључиво као вера заснована на строгим правилима и традиционално схваћеној улози мушкарца, супротстављена савременој култури. Таква слика не одговара нужно учењу Православне цркве нити животу њених верника.
Зато представници православних цркава истичу да садржаји на интернету не могу да замене одлазак у цркву, учешће у животу парохије и разговор са свештеником.
Све више људи прелази у православље, али укупан број верника не расте
Иако поједине парохије бележе приметан прилив нових верника, још нема довољно података да се закључи како број православаца нагло расте на нивоу Сједињених Држава.
Према истраживању Истраживачког центра „Пју“, православци чине око један одсто становништва, што је приближно исти удео који су имали и у ранијим истраживањима. Процене укупног броја знатно се разликују у зависности од тога да ли се рачунају сви који се изјашњавају као православци, само они који припадају некој парохији или искључиво они који редовно учествују у црквеном животу.
Једна анализа 63 америчка истраживања, која су од 2018. до 2022. године обухватила укупно око 940.000 испитаника, проценила је да се приближно 0,49 одсто Американаца изјашњава као православно. Анализа, међутим, није показала да се укупан број православаца у САД до 2022. године значајније повећао. Нови верници долазе, али се њихов број истовремено умањује јер део верника умире, а део напушта православље. Зато су тврдње о „масовном преласку Американаца у православље“ претеране.
Православље у Америци, дакле, не престаје да буде вера бројних досељеничких заједница, укључујући и српску. Оно истовремено постаје лични избор дела Американаца који са тим наслеђем немају породичну везу. Колико ће та промена утицати на укупан број верника и живот православних парохија, моћи ће поузданије да се процени тек када буду доступни нови и обухватнији подаци.
Извори: Pew, OCA, Orthodox History Фото: Милан Брашанац
