Više od 90.000 žutih gumenih pataka ispunilo je reku Čikago u četvrtak, 6. avgusta, dok su se hiljade ljudi okupile u centru grada kako bi pratile 21. „Čikašku trku gumenih pataka“ („Chicago Ducky Derby“), jednu od najprepoznatljivijih letnjih humanitarnih manifestacija u Čikagu.
Patke su nešto posle 13 časova puštene u reku sa mosta Kolambus Drajv (Columbus Drive), a zatim su, nošene rečnom strujom, krenule ka cilju. Sama trka trajala je oko 15 minuta, dok je prateći program na šetalištu Čikago Rivervok (Chicago Riverwalk) počeo još u 10 časova.
„Čikaška trka gumenih pataka“ organizuje se radi prikupljanja sredstava za organizaciju Specijalna olimpijada Ilinoisa (Special Olympics Illinois), koja tokom cele godine organizuje sportske treninge i takmičenja za decu i odrasle sa intelektualnim teškoćama. Ovogodišnja manifestacija prikupila je oko 500.000 dolara. 
Od pokretanja „Čikaške trke gumenih pataka“ 2005. godine do danas, za Specijalnu olimpijadu Ilinoisa prikupljeno je gotovo pet miliona dolara.
Kako izgleda trka?
Učesnici pre trke mogu da „usvoje“ patku. Jedna patka košta 10 dolara, a postoje i paketi, među kojima je šest pataka za 30 dolara. Svakoj usvojenoj patki dodeljuje se broj pod kojim učestvuje u trci.
Kada patke budu puštene u reku Čikago, struja ih nosi ka cilju, a vlasnici pataka koje prve stignu osvajaju nagrade.
Ovogodišnja prva nagrada bio je novi Ševrole Treks (Chevrolet Trax). Drugoplasiranom je pripalo 2.500 dolara, dok je nagrada za treće mesto bila četiri klupske ulaznice za utakmicu Čikago Kabsa (Chicago Cubs).
Iako se u reku istovremeno pusti više desetina hiljada gumenih pataka, nakon završetka trke patke se sakupljaju iz vode.
Hiljade ljudi duž reke
„Čikaška trka gumenih pataka“ je tokom godina prerasla okvire same trke. Hiljade posetilaca okupilo se na šetalištu Rivervok i oko mosta Kolambus Drajv kako bi posmatralo trenutak kada desetine hiljada žutih pataka istovremeno završe u reci.
Pre početka trke organizovan je festivalski program sa hranom, muzikom, različitim aktivnostima i štandovima organizacije Specijalna olimpijada Ilinoisa i njenih partnera.
Beki Kavana ambasadorka ovogodišnje trke
Posebnu ulogu na ovogodišnjoj manifestaciji imala je Beki Kavana (Becky Cavanagh), ambasadorka „Čikaške trke gumenih pataka“ za 2026. godinu. Ona je već 13 godina sportistkinja Specijalne olimpijade Ilinoisa, a ove godine pripala joj je čast da odabere pobedničku patku.
Ogroman broj žutih pataka koje prekriju površinu reke postao je prepoznatljiv prizor ove čikaške manifestacije. Ove godine u trci je učestvovalo više od 90.000 pataka.
Oko 500.000 dolara za Specijalnu olimpijadu Ilinoisa
Iza neobičnog prizora, međutim, stoji humanitarna akcija koja traje već više od dve decenije. Svaka „usvojena“ patka predstavlja donaciju organizaciji Specijalna olimpijada Ilinoisa, pa desetine hiljada malih žutih pataka koje plove kroz centar Čikaga istovremeno znače i konkretnu finansijsku podršku njenim sportistima.
Sa oko 500.000 dolara prikupljenih samo ove godine, „Čikaška trka gumenih pataka“ je još jednom jednu od najneobičnijih letnjih tradicija Čikaga pretvorila u veliku humanitarnu akciju.
Izvor: Duck Race Foto: Printskrin
