Чикаголенд се налазе неке од најелитнијих независних школа у Америци, што је идеалан избор за родитеље који желе да им деца лакше упишу најбоље факултете или изграде мрежу утицајних контаката. Како бисмо вам помогли да донесете праву одлуку, детаљно смо истражили пет најбољих приватних школа у граду и северним предграђима. У овом водичу анализирамо колико те школе заиста коштају, колико ђака примају и каква атмосфера влада на њиховим кампусима.
Приватна школа Латин у Чикагу (The Latin School of Chicago)
Смештена у старом елитном крају Златна обала (Gold Coast), ова школа важи за једну од најпрестижнијих урбаних установа у Чикагу. Најчешће је бирају имућне градске породице које не желе да се селе у предграђа због образовања деце. Задовољство да им дете похађа ову школу родитеље кошта 48.570 долара годишње, у шта нису урачунати додатни трошкови. Кроз све разреде, од предшколског до матуре, школу похађа скоро 1.200 ђака, а на једног професора долази тек деветоро ученика, што гарантује потпуну посвећеност ученицима.
Ову школу издваја сјајан програм „Чикаго као учионица” (Chicago as a Classroom), у оквиру ког ђаци свакодневно уче кроз практичне посете градским музејима, лабораторијама и институцијама културе. Настава за старије средњошколце је изузетно напорна и нуди озбиљне предмете попут органске хемије, напредне математичке анализе и светске историје. Иако је простор у самом граду ограничен, ова модерна зграда за средњошколце има врхунске научне лабораторије, прелепо уређен простор на крову и посебне сале за уметничке наступе. 
Лабораторијске школе Универзитета у Чикагу (University of Chicago Laboratory Schools)
Ову напредну образовну установу, коју сви једноставно зову „Лаб” (Lab), основао је познати реформатор образовног система Џон Дјуи (John Dewey) још 1896. године. Пошто се налази у склопу кампуса Универзитета у Чикагу у Хајд Парку (Hyde Park), већину ђака чине деца професора и познатих светских научника, што у школи ствара посебну интелектуалну атмосферу. Оваква школа је озбиљан удар на породични буџет јер сама школарина износи 49.050 долара годишње, а у ту цену не улазе књиге, полагање стандардизованих тестова (Advanced Placement exams) и обавезни излети.
Школа укупно има око 2.200 ђака у свим разредима, али је однос професора и ученика и даље одличних један према девет. Средњошколци овде имају јединствену прилику да користе факултетске лабораторије, библиотеке и да раде са професорима са Универзитета. Ову школу похађају најбољи млади таленти у области науке, технологије и математике који редовно побеђују на државним такмичењима, док се њихов школски лист „Мидвеј” (The Midway) сматра најбољим средњошколским новинама у Америци. Сам изглед школе савршено спаја прошлост и садашњост јер се старе зграде под бршљаном надовезују на нову Дворану уметности Гордон Паркс (Gordon Parks Arts Hall), која има савремене музичке студије и салу са 750 места.
Академија Лејк Форест (Lake Forest Academy)
Пошто има мало ђака, на једног професора долази свега шесторо деце, па је рад са наставницима потпуно прилагођен сваком појединцу. Школа ради по посебном систему кућа (house system) по узору на старе енглеске интернате, чиме се међу децом развија породична атмосфера и пријатељство за цео живот. Посебно су поносни на свој програм „Глобалног плурализма” (Global Pluralism) и велики број организованих путовања у иностранство. Прелепи кампус се простире на 150 акера шуме, а у његовом центру је историјска вила Армур (Armour Mansion), поред које се налазе савремени научни центар, велика затворена ледена хала и луксузне спаваонице за ђаке.
Државна школа Норт Шор (North Shore Country Day School)
Ова породична и веома селективна припремна школа налази се у Винетки (Winnetka), једном од најбогатијих насеља у целој Америци. Њихова филозофија је да створе свестране младе људе који ће подједнако бити успешни у науци, уметности и спорту. Годишња школарина за средњошколце износи 42.650 долара, а целу установу, од вртића до матуре, похађа укупно 540 ученика. Пошто је средња школа мала, професори могу максимално да се посвете ђацима јер је однос један према седам.
Главни заштитни знак ове школе је правило „Без избацивања” (No-Cut policy), што значи да сви ученици морају сваке године да тренирају неки спорт и учествују у уметничким програмима. Део обавезног програма је и „Интерим” (Interim), посебна недеља током које се прекида редовна настава да би средњошколци учествовали у хуманитарном раду или путовали ван града ради истраживања. Овај прелепи простор од 16 акера подсећа на старе колеџе у Новој Енглеској, а издвајају се позориште Џон Конант (John Conant Theater) са 450 места и нова зграда за средњошколце која је сазидана по узору на факултете.
Припремна школа Свети Игњат (Saint Ignatius College Prep)
Ова чувена језуитска католичка средња школа има изузетно дугу традицију и налази се одмах западно од самог центра града (The Loop). У њу долазе најбољи и највреднији ђаци из свих делова Чикага и околних предграђа, а школа активно помаже деци из сиромашнијих породица како би одржала друштвену разноликост. Пошто ради под окриљем верске заједнице, школарина је знатно нижа него у другим приватним школама и креће се између 22.000 и 24.000 долара годишње. Ово је велика школа са 1.500 ђака у разредима од деветог до дванаестог, па на једног наставника долази петнаесторо ученика.
Ова школа савршено усклађује квалитетно образовање са хришћанским ставом да је најважније помагати ближњима и бити „човек за друге“ (men for others). Школа има огроман избор напредних курсева и обавезан програм Хришћанске службе (Christian Service), због чега ђаци пре матуре морају да одраде озбиљан број волонтерских сати у заједници или иностранству. Сама зграда је заштићени споменик културе подигнут 1869. године, што је чини једном од ретких грађевина које су преживеле Велики пожар у Чикагу. Све унутра је потпуно модернизовано, па ученици имају научне кабинете као на факултетима, огромну библиотеку Форнели (Fornelli Library) и врхунске спортске терене.
Важне напомене за породице које планирају упис
Родитељи морају да рачунају на скривене трошкове јер обавезне таксе за компјутере, књиге, униформе и излете подижу коначну цену за још 1.500 до 3.500 долара годишње.
Астрономске цене не треба одмах да вас уплаше јер школе попут Лаба и Латина имају огромне фондове за помоћ из којих издвајају по четири-пет милиона долара годишње, па скоро четвртина ђака добија умањење школарине на основу примања родитеља.
Рокови за пријаву су брутално строги, па упис за следећу јесен почиње већ у септембру, а завршава се у јануару или почетком фебруара. То практично значи да породице морају да крену у акцију, спремају папире и пријављују децу за пријемне испите годину дана унапред.
Фото: Wikimedia
