Nekoliko izvora prihoda predviđenih budžetom Čikaga za 2026. godinu nije donelo očekivani novac, pa će grad najveći deo manjka nadoknaditi refinansiranjem postojećeg duga.
Čikago će refinansirati do 525 miliona dolara postojećeg duga kako bi pokrio manjak od 85,1 milion dolara u ovogodišnjem budžetu, saopštio je u utorak gradonačelnik Brendon Džonson (Brandon Johnson).
Očekuje se da će na taj način grad ove godine obezbediti između 65 i 71 milion dolara. Ukoliko to ne bude dovoljno, grad bi mogao da upotrebi i između šest i deset miliona dolara preostalih iz savezne pomoći dodeljene tokom pandemije. 
Džonson je naveo da će manjak biti pokriven bez otpuštanja zaposlenih i smanjenja obima gradskih usluga. Gradski zvaničnici tvrde i da refinansiranje neće povećati troškove otplate duga, ali način na koji će to biti postignuto još nije detaljno predstavljen javnosti.
Očekivani prihodi su izostali
Budžet Čikaga od 16,6 milijardi dolara oslanjao se na nekoliko novih izvora prihoda koji do sada nisu doneli očekivani novac.
Najveći izvor prihoda trebalo je da bude prodaja oko milijardu dolara nenaplaćenih potraživanja grada. Očekivalo se da će taj posao doneti 89,6 miliona dolara. Grad se obratio dvadeset finansijskih institucija, ali nijedna nije pristala da otkupi potraživanja. Jedan od mogućih kupaca procenio je da bi se njihovom prodajom moglo dobiti svega između pet i deset miliona dolara.
Čikago je planirao i 29,3 miliona dolara od oglašavanja na stubovima javne rasvete, gradskim vozilima i objektima na mostovima. Još šest miliona dolara očekivalo se od oglasa u proširenoj stvarnosti (augmented reality – AR) na mestima poput Milenijum parka (Millennium Park) i šetališta pored reke Čikago. Nijedan od ovih planova nije privukao dovoljno zainteresovanih kompanija.
Dodatnih 6,8 miliona dolara trebalo je da bude prikupljeno od terminala za video-igre na sreću u barovima i restoranima, ali grad još nije odobrio njihovo postavljanje.
Politički spor o odgovornosti
Džonson je za nastali manjak okrivio članove Gradskog veća (City Council), tvrdeći da su usvojili nerealne procene prihoda nakon što su odbili njegov predlog o uvođenju poreza za velike kompanije. Prema tom predlogu, preduzeća sa najmanje 500 zaposlenih plaćala bi mesečno 33 dolara po radniku, što bi gradskom budžetu godišnje donelo između 82 i 100 miliona dolara.
Odbornici koji su sastavili budžet odbacili su gradonačelnikove optužbe. Oni tvrde da je njegova administracija odugovlačila sa sprovođenjem mera kojima se protivila i da refinansiranjem duga izbegava rešavanje dugoročnih finansijskih problema grada.
Iako je ovogodišnji manjak smanjen sa ranije procenjenih 163 miliona na 85,1 milion dolara, Čikago bi naredne godine mogao da se suoči sa znatno većim problemom. Prema poslednjoj gradskoj prognozi, manjak u budžetu za 2027. mogao bi da dostigne 1,16 milijardi dolara. Nova procena očekuje se do kraja septembra.
Izvori: WTTW, WBEZ Chicago Foto: Milan Brašanac
