Čikagolend se nalaze neke od najelitnijih nezavisnih škola u Americi, što je idealan izbor za roditelje koji žele da im deca lakše upišu najbolje fakultete ili izgrade mrežu uticajnih kontakata. Kako bismo vam pomogli da donesete pravu odluku, detaljno smo istražili pet najboljih privatnih škola u gradu i severnim predgrađima. U ovom vodiču analiziramo koliko te škole zaista koštaju, koliko đaka primaju i kakva atmosfera vlada na njihovim kampusima.
Privatna škola Latin u Čikagu (The Latin School of Chicago)
Smeštena u starom elitnom kraju Zlatna obala (Gold Coast), ova škola važi za jednu od najprestižnijih urbanih ustanova u Čikagu. Najčešće je biraju imućne gradske porodice koje ne žele da se sele u predgrađa zbog obrazovanja dece. Zadovoljstvo da im dete pohađa ovu školu roditelje košta 48.570 dolara godišnje, u šta nisu uračunati dodatni troškovi. Kroz sve razrede, od predškolskog do mature, školu pohađa skoro 1.200 đaka, a na jednog profesora dolazi tek devetoro učenika, što garantuje potpunu posvećenost učenicima.
Ovu školu izdvaja sjajan program „Čikago kao učionica” (Chicago as a Classroom), u okviru kog đaci svakodnevno uče kroz praktične posete gradskim muzejima, laboratorijama i institucijama kulture. Nastava za starije srednjoškolce je izuzetno naporna i nudi ozbiljne predmete poput organske hemije, napredne matematičke analize i svetske istorije. Iako je prostor u samom gradu ograničen, ova moderna zgrada za srednjoškolce ima vrhunske naučne laboratorije, prelepo uređen prostor na krovu i posebne sale za umetničke nastupe. 
Laboratorijske škole Univerziteta u Čikagu (University of Chicago Laboratory Schools)
Ovu naprednu obrazovnu ustanovu, koju svi jednostavno zovu „Lab” (Lab), osnovao je poznati reformator obrazovnog sistema Džon Djui (John Dewey) još 1896. godine. Pošto se nalazi u sklopu kampusa Univerziteta u Čikagu u Hajd Parku (Hyde Park), većinu đaka čine deca profesora i poznatih svetskih naučnika, što u školi stvara posebnu intelektualnu atmosferu. Ovakva škola je ozbiljan udar na porodični budžet jer sama školarina iznosi 49.050 dolara godišnje, a u tu cenu ne ulaze knjige, polaganje standardizovanih testova (Advanced Placement exams) i obavezni izleti.
Škola ukupno ima oko 2.200 đaka u svim razredima, ali je odnos profesora i učenika i dalje odličnih jedan prema devet. Srednjoškolci ovde imaju jedinstvenu priliku da koriste fakultetske laboratorije, biblioteke i da rade sa profesorima sa Univerziteta. Ovu školu pohađaju najbolji mladi talenti u oblasti nauke, tehnologije i matematike koji redovno pobeđuju na državnim takmičenjima, dok se njihov školski list „Midvej” (The Midway) smatra najboljim srednjoškolskim novinama u Americi. Sam izgled škole savršeno spaja prošlost i sadašnjost jer se stare zgrade pod bršljanom nadovezuju na novu Dvoranu umetnosti Gordon Parks (Gordon Parks Arts Hall), koja ima savremene muzičke studije i salu sa 750 mesta.
Akademija Lejk Forest (Lake Forest Academy)
Pošto ima malo đaka, na jednog profesora dolazi svega šestoro dece, pa je rad sa nastavnicima potpuno prilagođen svakom pojedincu. Škola radi po posebnom sistemu kuća (house system) po uzoru na stare engleske internate, čime se među decom razvija porodična atmosfera i prijateljstvo za ceo život. Posebno su ponosni na svoj program „Globalnog pluralizma” (Global Pluralism) i veliki broj organizovanih putovanja u inostranstvo. Prelepi kampus se prostire na 150 akera šume, a u njegovom centru je istorijska vila Armur (Armour Mansion), pored koje se nalaze savremeni naučni centar, velika zatvorena ledena hala i luksuzne spavaonice za đake.
Državna škola Nort Šor (North Shore Country Day School)
Ova porodična i veoma selektivna pripremna škola nalazi se u Vinetki (Winnetka), jednom od najbogatijih naselja u celoj Americi. Njihova filozofija je da stvore svestrane mlade ljude koji će podjednako biti uspešni u nauci, umetnosti i sportu. Godišnja školarina za srednjoškolce iznosi 42.650 dolara, a celu ustanovu, od vrtića do mature, pohađa ukupno 540 učenika. Pošto je srednja škola mala, profesori mogu maksimalno da se posvete đacima jer je odnos jedan prema sedam.
Glavni zaštitni znak ove škole je pravilo „Bez izbacivanja” (No-Cut policy), što znači da svi učenici moraju svake godine da treniraju neki sport i učestvuju u umetničkim programima. Deo obaveznog programa je i „Interim” (Interim), posebna nedelja tokom koje se prekida redovna nastava da bi srednjoškolci učestvovali u humanitarnom radu ili putovali van grada radi istraživanja. Ovaj prelepi prostor od 16 akera podseća na stare koledže u Novoj Engleskoj, a izdvajaju se pozorište Džon Konant (John Conant Theater) sa 450 mesta i nova zgrada za srednjoškolce koja je sazidana po uzoru na fakultete.
Pripremna škola Sveti Ignjat (Saint Ignatius College Prep)
Ova čuvena jezuitska katolička srednja škola ima izuzetno dugu tradiciju i nalazi se odmah zapadno od samog centra grada (The Loop). U nju dolaze najbolji i najvredniji đaci iz svih delova Čikaga i okolnih predgrađa, a škola aktivno pomaže deci iz siromašnijih porodica kako bi održala društvenu raznolikost. Pošto radi pod okriljem verske zajednice, školarina je znatno niža nego u drugim privatnim školama i kreće se između 22.000 i 24.000 dolara godišnje. Ovo je velika škola sa 1.500 đaka u razredima od devetog do dvanaestog, pa na jednog nastavnika dolazi petnaestoro učenika.
Ova škola savršeno usklađuje kvalitetno obrazovanje sa hrišćanskim stavom da je najvažnije pomagati bližnjima i biti „čovek za druge“ (men for others). Škola ima ogroman izbor naprednih kurseva i obavezan program Hrišćanske službe (Christian Service), zbog čega đaci pre mature moraju da odrade ozbiljan broj volonterskih sati u zajednici ili inostranstvu. Sama zgrada je zaštićeni spomenik kulture podignut 1869. godine, što je čini jednom od retkih građevina koje su preživele Veliki požar u Čikagu. Sve unutra je potpuno modernizovano, pa učenici imaju naučne kabinete kao na fakultetima, ogromnu biblioteku Forneli (Fornelli Library) i vrhunske sportske terene.
Važne napomene za porodice koje planiraju upis
Roditelji moraju da računaju na skrivene troškove jer obavezne takse za kompjutere, knjige, uniforme i izlete podižu konačnu cenu za još 1.500 do 3.500 dolara godišnje.
Astronomske cene ne treba odmah da vas uplaše jer škole poput Laba i Latina imaju ogromne fondove za pomoć iz kojih izdvajaju po četiri-pet miliona dolara godišnje, pa skoro četvrtina đaka dobija umanjenje školarine na osnovu primanja roditelja.
Rokovi za prijavu su brutalno strogi, pa upis za sledeću jesen počinje već u septembru, a završava se u januaru ili početkom februara. To praktično znači da porodice moraju da krenu u akciju, spremaju papire i prijavljuju decu za prijemne ispite godinu dana unapred.
Foto: Wikimedia
