Nadležni organi pronašli su desetine tela u različitim fazama raspadanja u pogrebnom preduzeću na jugoistoku Čikaga. Ljudi koji stoje iza ovog preduzeća već su bili povezani sa krematorijumom u Čikago Hajtsu (Chicago Heights), koji je prošle godine trajno zatvoren nakon što su otkriveni ozbiljni propusti u postupanju sa posmrtnim ostacima.
Čikaška policija pokrenula je istragu nakon što su desetine tela u raspadanju pronađene u pogrebnom preduzeću South Chicago Chapel, na adresi 2939 E. 95th Street, u četvrti Južni Diring (South Deering).
Policajci su u četvrtak, 6. avgusta, došli u pogrebno preduzeće u okviru kontrole u kojoj je učestvovalo i Odeljenje za finansijsku i profesionalnu regulativu Ilinoisa (Illinois Department of Financial and Professional Regulation – IDFPR). Prema policijskom izveštaju do kojeg je došao Čikago San Tajms (Chicago Sun-Times), nadležni su prethodno dobili informaciju da tela u objektu nisu čuvana na temperaturi od 40 stepeni Farenhajta, odnosno oko 4 stepena Celzijusa, ili nižoj, kako nalažu propisi države Ilinois. 
Ono što su zatekli bilo je daleko ozbiljnije.
Policajci su u različitim delovima zgrade pronašli 57 tela. Posmrtni ostaci nisu bili u rashladnim komorama i nalazili su se u različitim fazama raspadanja. Kancelarija medicinskog ispitivača okruga Kuk (Cook County) zvanično je potvrdila da je u objektu pronađeno više od 50 preminulih osoba.
U dokumentima državnih regulatornih organa uslovi u pogrebnom preduzeću opisani su kao „užasni“. Prema navodima IDFPR-a, više tela čuvano je u prostoru bez rashladnih uređaja, u kojem je zabeležena i najezda glodara, a tela su počela da se raspadaju i na njima su se pojavile larve muva.
Policija pronašla tela tokom kontrole licence
Prema policijskom izveštaju, policajci su stigli u pogrebno preduzeće dok su se u njemu odvijale aktivnosti u vezi sa sahranom. Dočekao ih je Klark Morgan (Clark Morgan), koji je u izveštaju označen kao direktor pogrebnog preduzeća i koji ih je sproveo kroz objekat.
Tokom obilaska policajci su izbrojali 57 tela.
Nakon što su izašli iz zgrade, pokušali su ponovo da uđu. Prema policijskom izveštaju, Morgan im je tada rekao da im, po savetu svog advokata, neće dozvoliti ponovni ulazak bez naloga. Policajci su mu odgovorili da im za kontrolu preduzeća tokom radnog vremena nalog nije potreban. Morgan je potom, kako se navodi, zaključao vrata katancem i otišao.
Policija je zatim pozvala Vatrogasnu službu Čikaga kako bi im pomogla da ponovo uđu u objekat.
Do otkrića je došlo samo dan nakon što su državni regulatori privremeno suspendovali licencu Džoane Morgan (Johanna Morgan) za rad kao direktora pogrebnog preduzeća i balsamera. IDFPR je naveo da njen nastavak rada predstavlja „opasnost po javnu bezbednost, interes i dobrobit“, jer je dozvolila da više tela ostane van rashladnih komora, u uslovima u kojima su zabeleženi glodari, raspadanje tela i pojava larvi.
Isti ljudi već bili povezani sa drugim skandalom
Imena povezana sa South Chicago Chapel nisu nepoznata državnim regulatornim organima.
Prema podacima o registraciji preduzeća, Klark Morgan (Clark Morgan) naveden je kao predsednik kompanije South Chicago Chapel Inc., dok je Džoana Morgan registrovala kompaniju 2022. godine. Ona je imala licencu direktora pogrebnog preduzeća i balsamera sve do njene privremene suspenzije 5. avgusta.
Klark Morgan je ranije imao licencu pripravnika za direktora pogrebnog preduzeća i balsamera. IDFPR mu je 2024. godine oduzeo licencu i izrekao kaznu od 10.000 dolara zbog rada sa isteklom licencom i postupanja koje su regulatori okarakterisali kao neprofesionalno.
Još značajnije je to što su Džoana i Klark Morgan ranije bili povezani sa krematorijumom Heights Crematory u Čikago Hajtsu, koji je takođe bio predmet istrage zbog nepropisnog postupanja sa posmrtnim ostacima.
Kancelarija kontrolora države Ilinois započela je istragu Heights Crematory u februaru 2025. godine, nakon što je dobila informacije da se tela u objektu čuvaju na nepropisan način. Inspektori su pronašli tela naslagana jedno preko drugog, nepropisno upakovana i, u pojedinim slučajevima, smeštena u prikolice bez odgovarajućeg rashlađivanja. Pronađene su i stotine kremiranih posmrtnih ostataka koji nikada nisu predati porodicama.
Država je u junu 2025. godine trajno oduzela dozvolu za rad ovom krematorijumu. Kontrolorka Ilinoisa Suzana Mendoza (Susana Mendoza) tada je saopštila da, na osnovu postignutog sporazuma, Heights Crematory i njegovi vlasnici više nikada neće moći da upravljaju krematorijumom u Ilinoisu.
Suzana Mendoza ponovo reagovala posle otkrića
Posle otkrića u South Chicago Chapel, Mendoza se ponovo oglasila.
„Užasnuta. Ponovo“, rekla je, nazvavši otkriće tela u raspadanju u pogrebnom preduzeću na južnoj strani Čikaga „gnusobom“.
Mendoza je podsetila da su tokom prethodne istrage pronalažana tela naslagana jedno preko drugog, bez rashlađivanja i delimično izložena, kao i da su utvrđena kašnjenja u kremacijama i ozbiljni problemi u vođenju dokumentacije.
„Saznanje da isti ljudi ponovo rade istu stvar u South Chicago Chapel Funeral Home izaziva bes“, rekla je ona.
Džoana i Klark Morgan navedeni su i kao tuženi u sudskim postupcima u okrugu Kuk koji su povezani sa slučajem Heights Crematory, pokazuju sudski dokumenti koje je pregledala agencija Associated Press.
Susedi kažu da se neprijatan miris osećao mesecima
Za ljude koji žive u blizini South Chicago Chapel, otkriće je možda donelo objašnjenje nečega što su primećivali mnogo pre dolaska policije.
Nekoliko suseda izjavilo je za Chicago Sun-Times da se neprijatan miris oko zgrade osećao još od zime. Neki su opisali i neobične aktivnosti tokom noći, uključujući vozila na parkingu posle ponoći i upaljena svetla u objektu.
Stanovnici okolnih kuća navode i da su se oko objekta pojavljivale hiljade muva, zbog čega su u okolini postavljane zamke. Neki od njih tvrde da su nadležnima prijavljivali problem još pre oko šest meseci.
Jedan stanovnik je za CBS Chicago rekao da ga je miris podsećao na uginulog miša, dok je druga žena navela da ga oseća već oko godinu dana.
Na probleme u radu pogrebnog preduzeća ukazivali su i njegovi klijenti. U Google recenziji sa jednom zvezdicom, objavljenoj približno dve nedelje pre otkrića tela, jedan korisnik požalio se i na miris i na neprofesionalno ponašanje zaposlenih u pogrebnom preduzeću.
Porodice došle da traže svoje najbliže
Otkriće je ostavilo porodice preminulih u neizvesnosti dok pokušavaju da utvrde da li se među pronađenim telima nalaze i njihovi najbliži.
Taršija Logan (Tarshia Logan) rekla je za ABC7 Chicago da je pregled tela njenog pokojnog supruga bio zakazan za četvrtak popodne u South Chicago Chapel. Međutim, kada je porodica stigla, njegovog tela nije bilo. Prema njenim rečima, u objektu se nalazila samo jedna osoba, koja je otišla dok su članovi porodice pokušavali da dobiju odgovore.
Sahrana njenog supruga bila je zakazana za petak.
Još jedna žena došla je u četvrtak uveče ispred pogrebnog preduzeća tražeći informacije o svojoj majci. Sahrana njene majke održana je 18. jula, a porodici je rečeno da će kremirane posmrtne ostatke dobiti za manje od dve nedelje. Prošle su gotovo tri nedelje, ali pepeo nije bio predat porodici.
Kancelarija medicinskog ispitivača (Medical Examiner’s Office) okruga Kuk sada je započela složen proces utvrđivanja identiteta osoba čija su tela pronađena u pogrebnom preduzeću.
Istražitelji i forenzičari ispituju stanje posmrtnih ostataka i pregledaju dokumentaciju, uključujući izvode i potvrde o smrti i druge evidencije, kako bi utvrdili identitet preminulih. Nadležni su upozorili da bi taj proces mogao da traje nekoliko dana.
Iz Kancelarije medicinskog ispitivača saopšteno je da će, u saradnji sa drugim nadležnim organima, nastojati da što pre identifikuju preminule i obaveste njihove porodice.
U petak ujutru posmrtni ostaci i dalje su iznošeni iz zgrade. Novinari Chicago Sun-Timesa videli su kako se više tela unosi u vozila ispred pogrebnog preduzeća, najverovatnije radi prevoza u Kancelariju medicinskog ispitivača okruga Kuk.
Do petka, 7. avgusta, policija nije saopštila da je bilo ko uhapšen. Istraga je i dalje u toku, a iz South Chicago Chapel nisu odgovorili na zahteve medija za komentar.
