Надлежни органи пронашли су десетине тела у различитим фазама распадања у погребном предузећу на југоистоку Чикага. Људи који стоје иза овог предузећа већ су били повезани са крематоријумом у Чикаго Хајтсу (Chicago Heights), који је прошле године трајно затворен након што су откривени озбиљни пропусти у поступању са посмртним остацима.
Чикашка полиција покренула је истрагу након што су десетине тела у распадању пронађене у погребном предузећу South Chicago Chapel, на адреси 2939 E. 95th Street, у четврти Јужни Диринг (South Deering).
Полицајци су у четвртак, 6. августа, дошли у погребно предузеће у оквиру контроле у којој је учествовало и Одељење за финансијску и професионалну регулативу Илиноиса (Illinois Department of Financial and Professional Regulation – IDFPR). Према полицијском извештају до којег је дошао Чикаго Сан Тајмс (Chicago Sun-Times), надлежни су претходно добили информацију да тела у објекту нису чувана на температури од 40 степени Фаренхајта, односно око 4 степена Целзијуса, или нижој, како налажу прописи државе Илиноис. 
Оно што су затекли било је далеко озбиљније.
Полицајци су у различитим деловима зграде пронашли 57 тела. Посмртни остаци нису били у расхладним коморама и налазили су се у различитим фазама распадања. Канцеларија медицинског испитивача округа Кук (Cook County) званично је потврдила да је у објекту пронађено више од 50 преминулих особа.
У документима државних регулаторних органа услови у погребном предузећу описани су као „ужасни“. Према наводима IDFPR-а, више тела чувано је у простору без расхладних уређаја, у којем је забележена и најезда глодара, а тела су почела да се распадају и на њима су се појавиле ларве мува.
Полиција пронашла тела током контроле лиценце
Према полицијском извештају, полицајци су стигли у погребно предузеће док су се у њему одвијале активности у вези са сахраном. Дочекао их је Кларк Морган (Clark Morgan), који је у извештају означен као директор погребног предузећа и који их је спровео кроз објекат.
Током обиласка полицајци су избројали 57 тела.
Након што су изашли из зграде, покушали су поново да уђу. Према полицијском извештају, Морган им је тада рекао да им, по савету свог адвоката, неће дозволити поновни улазак без налога. Полицајци су му одговорили да им за контролу предузећа током радног времена налог није потребан. Морган је потом, како се наводи, закључао врата катанцем и отишао.
Полиција је затим позвала Ватрогасну службу Чикага како би им помогла да поново уђу у објекат.
До открића је дошло само дан након што су државни регулатори привремено суспендовали лиценцу Џоане Морган (Johanna Morgan) за рад као директора погребног предузећа и балсамера. IDFPR је навео да њен наставак рада представља „опасност по јавну безбедност, интерес и добробит“, јер је дозволила да више тела остане ван расхладних комора, у условима у којима су забележени глодари, распадање тела и појава ларви.
Исти људи већ били повезани са другим скандалом
Имена повезана са South Chicago Chapel нису непозната државним регулаторним органима.
Према подацима о регистрацији предузећа, Кларк Морган (Clark Morgan) наведен је као председник компаније South Chicago Chapel Inc., док је Џоана Морган регистровала компанију 2022. године. Она је имала лиценцу директора погребног предузећа и балсамера све до њене привремене суспензије 5. августа.
Кларк Морган је раније имао лиценцу приправника за директора погребног предузећа и балсамера. IDFPR му је 2024. године одузео лиценцу и изрекао казну од 10.000 долара због рада са истеклом лиценцом и поступања које су регулатори окарактерисали као непрофесионално.
Још значајније је то што су Џоана и Кларк Морган раније били повезани са крематоријумом Heights Crematory у Чикаго Хајтсу, који је такође био предмет истраге због непрописног поступања са посмртним остацима.
Канцеларија контролора државе Илиноис започела је истрагу Heights Crematory у фебруару 2025. године, након што је добила информације да се тела у објекту чувају на непрописан начин. Инспектори су пронашли тела наслагана једно преко другог, непрописно упакована и, у појединим случајевима, смештена у приколице без одговарајућег расхлађивања. Пронађене су и стотине кремираних посмртних остатака који никада нису предати породицама.
Држава је у јуну 2025. године трајно одузела дозволу за рад овом крематоријуму. Контролорка Илиноиса Сузана Мендоза (Susana Mendoza) тада је саопштила да, на основу постигнутог споразума, Heights Crematory и његови власници више никада неће моћи да управљају крематоријумом у Илиноису.
Сузана Мендоза поново реаговала после открића
После открића у South Chicago Chapel, Мендоза се поново огласила.
„Ужаснута. Поново“, рекла је, назвавши откриће тела у распадању у погребном предузећу на јужној страни Чикага „гнусобом“.
Мендоза је подсетила да су током претходне истраге проналажана тела наслагана једно преко другог, без расхлађивања и делимично изложена, као и да су утврђена кашњења у кремацијама и озбиљни проблеми у вођењу документације.
„Сазнање да исти људи поново раде исту ствар у South Chicago Chapel Funeral Home изазива бес“, рекла је она.
Џоана и Кларк Морган наведени су и као тужени у судским поступцима у округу Кук који су повезани са случајем Heights Crematory, показују судски документи које је прегледала агенција Associated Press.
Суседи кажу да се непријатан мирис осећао месецима
За људе који живе у близини South Chicago Chapel, откриће је можда донело објашњење нечега што су примећивали много пре доласка полиције.
Неколико суседа изјавило је за Chicago Sun-Times да се непријатан мирис око зграде осећао још од зиме. Неки су описали и необичне активности током ноћи, укључујући возила на паркингу после поноћи и упаљена светла у објекту.
Становници околних кућа наводе и да су се око објекта појављивале хиљаде мува, због чега су у околини постављане замке. Неки од њих тврде да су надлежнима пријављивали проблем још пре око шест месеци.
Један становник је за CBS Chicago рекао да га је мирис подсећао на угинулог миша, док је друга жена навела да га осећа већ око годину дана.
На проблеме у раду погребног предузећа указивали су и његови клијенти. У Google рецензији са једном звездицом, објављеној приближно две недеље пре открића тела, један корисник пожалио се и на мирис и на непрофесионално понашање запослених у погребном предузећу.
Породице дошле да траже своје најближе
Откриће је оставило породице преминулих у неизвесности док покушавају да утврде да ли се међу пронађеним телима налазе и њихови најближи.
Таршија Логан (Tarshia Logan) рекла је за ABC7 Chicago да је преглед тела њеног покојног супруга био заказан за четвртак поподне у South Chicago Chapel. Међутим, када је породица стигла, његовог тела није било. Према њеним речима, у објекту се налазила само једна особа, која је отишла док су чланови породице покушавали да добију одговоре.
Сахрана њеног супруга била је заказана за петак.
Још једна жена дошла је у четвртак увече испред погребног предузећа тражећи информације о својој мајци. Сахрана њене мајке одржана је 18. јула, а породици је речено да ће кремиране посмртне остатке добити за мање од две недеље. Прошле су готово три недеље, али пепео није био предат породици.
Канцеларија медицинског испитивача (Medical Examiner’s Office) округа Кук сада је започела сложен процес утврђивања идентитета особа чија су тела пронађена у погребном предузећу.
Истражитељи и форензичари испитују стање посмртних остатака и прегледају документацију, укључујући изводе и потврде о смрти и друге евиденције, како би утврдили идентитет преминулих. Надлежни су упозорили да би тај процес могао да траје неколико дана.
Из Канцеларије медицинског испитивача саопштено је да ће, у сарадњи са другим надлежним органима, настојати да што пре идентификују преминуле и обавесте њихове породице.
У петак ујутру посмртни остаци и даље су изношени из зграде. Новинари Chicago Sun-Timesa видели су како се више тела уноси у возила испред погребног предузећа, највероватније ради превоза у Канцеларију медицинског испитивача округа Кук.
До петка, 7. августа, полиција није саопштила да је било ко ухапшен. Истрага је и даље у току, а из South Chicago Chapel нису одговорили на захтеве медија за коментар.
